第八十一章 情愫，爬床！
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薛慎之不敢動，她溫軟的身軀壓在他的身上，氣息微亂。
這一摔，商枝把薛慎之壓在身下，鼻息間充斥著藥香味，她心中一慌，手忙腳亂的站起來。腳下一滑，向下滑去。
薛慎之情急之下，扶住她的腰肢，往上一提，重新跌進他的懷裏。
“唔——”商枝額頭撞在他的胸膛上，悶哼一聲。
她沒有再動，捂著額角，擡起頭。低眸望著薛慎之，他的面容在她的咫尺之間，泠泠月夜下，讓他的面容看起來十分恍惚。
薛慎之望著商枝，她雙頰酡紅，晚風掠起她鬢角青絲，在她沁著水霧的雙眸邊如絲霧縈繞，越顯迷離動人。
她神色懊惱，撅著唇道：“我……我站不起來了。”
薛慎之目光輕柔而憐惜，一直清雋淡漠的面容，此時流露出一絲難以言喻的溫柔。
“我扶你起來。”薛慎之雙手握著她的雙臂，托著坐在身側的屋脊上。
商枝渾身軟綿綿的，薛慎之坐起來，歪倒在他的肩頭。打著哈欠，困頓得要睡過去。
薛慎之側頭凝視著她的睡顏，輕聲喚道：“商枝。”
商枝蹭了蹭他的手臂，似乎睡的並不舒服，往下一滑，躺在他的腿上。
薛慎之渾身一僵，看著她毫無防備的模樣，手指微微一動，想要將她扶起來，又舍不得打破這難得親近的相處。
終究，他擡手輕輕撫著她一頭柔順的青絲。
“枝枝，起來了，下去再睡。”
夜裏涼，商枝飲了酒，在這上面睡，會容易受涼。
商枝不悅的蹙眉，揮開他的手，手臂搭在腦袋上，防止別人擾她清夢。
薛慎之無奈的嘆息，解開外衫蓋在她的身上。
陽光傾瀉，商枝不適的把臉往手臂裏躲藏，可感覺這張炕感覺不對，商枝摸一摸，按一按，咦……手別炕給綁住了。
“你醒了？”
耳邊傳來低啞的嗓音，商枝嚇得跳坐起來，這才發現她坐在屋頂上，手腕被一只手給握住，順著手往上望去，看見薛慎之淡淡含笑，略帶疲倦的面容。
“我……我們怎得在屋頂上睡一晚？”商枝見他身上穿著底衣，在自己身上看見他的外衫。連忙把外衫給他披上，“夜裏寒涼，你穿著底衣，會冷著。”
“你醉了。”薛慎之把外衫穿好，“你先下去。”
他卻是坐著沒有動。
商枝望著他的雙腿，覺得自己的手在發燙，她剛才亂摸他的腿，也不知道有沒有嚇壞他。
心虛的摸了摸鼻子，商枝小聲說道：“腿麻了？”
問完，又覺得自己說了傻話。她枕著他的雙腿睡一晚，自然會發麻。
“我給你按一按。”商枝心裏愧疚，蹲坐在他身邊，給他按腿。
薛慎之擋住她的手，“無妨，你先下去，不知他們醒了沒有。”
商枝這才恍然想起大家都喝醉了，顧不上尷尬不尷尬，連忙下去。
“阿嚏……”
薛慎之掩嘴打個噴嚏。
他苦笑一聲，吹一晚涼風，大抵是受涼了。
靜坐片刻，雙腿不麻了，方才走下屋頂。
屋子裏，文曲星睡得昏天暗地。
茶花和王春芳把屋子裏外給收拾幹凈，兩個人正在廚房裏給大家做早飯。
茶花包的餃子，煮一鍋稀粥，王春芳在一旁搭把手。
商枝覺得喝酒誤事，她這做主人的，把客人丟在家裏，跑到屋頂上呼呼大睡。滿屋子的狼藉，都是客人打掃幹凈，她只管坐著等吃現成的。
“商枝姐，你昨晚跑到哪裏去了？一大清早，我和王春芳找你們一圈，都沒有見著人。”茶花把餃子端著放在商枝面前，又給盛一碗粥。
王春芳喝一口稀粥，看著門外走進來的薛慎之，“薛兄昨日也未回家。”
屋子裏幾道目光齊刷刷看向他們兩個人。
商枝喝一口粥，很淡定地說道：“我們在屋頂上，討論月亮是圓的還是彎的。”
茶花和王春芳好奇的問道：“月亮不是圓的就是彎的，還得討論一個晚上？”
商枝點頭，一臉認真地說道：“是啊，我們等了一晚上，也沒有看見月亮出來，當然不知道它是圓的還是彎的。”
“噗——”
王春芳一口粥噴出來。
薛慎之看著商枝一本正經的胡說八道，忍俊不禁，喉嚨一陣癢意，咳嗽幾聲。
商枝皺眉，“受涼了？”
“沒有……阿嚏……”薛慎之一連打幾個噴嚏。
商枝看著他揉紅的鼻子，臉色蒼白病弱，眼底有著沒休息好的青影，心裏愧疚得不行。
如果她喝醉，老老實實在炕上睡大覺，不爬屋頂，也不會凍著他。
商枝呼嚕呼嚕喝完一碗稀粥，擱下碗，去廚房給他熬姜湯。
薛慎之嘴裏寡淡無味，只喝了幾口粥，站在廚房門口向商枝告辭。
“我先回去。”
商枝準備留下他喝一碗姜湯，看著他臉色極其蒼白，關切道：“你身體不舒服？昨夜一晚未睡，你趕緊回去休息。”
“嗯。”薛慎之應聲離開。
回到屋子裏，身上開始發冷，他強撐著燒一鍋熱水，裝進浴桶中泡澡。熱水燙得皮膚發紅，薛慎之並沒有覺得身上的寒冷被緩解，仿佛泡在冰水裏似的，絲絲冷氣滲入骨縫，全身關節隱隱作痛。
他臉色慘白，額頭上滲出冷汗，熱水已經沒有作用，薛慎之起身，抱出一床厚重的棉被，牙齒打顫的從廚房裏抱出一捧柴，把炕燒熱，緊緊的裹著棉被躺在熱炕上。
“薛大哥，我給你熬了姜湯，你喝完再睡覺。”
薛慎之痛苦的擰著眉，聽見商枝的聲音，想下床去開門，可意識到自己的情況，他克制住沒有出聲。
這副身子早已破敗，體內的毒被藥物壓制，不入隆冬，不受寒涼，便不會太難熬。
他病得太久，陽氣不足，氣血不暢，比平常人更容易怕冷。
昨夜受涼，他便意識到情況糟糕。
果然，毒發。
商枝沒有聽見屋子裏的動靜，她敲門，“薛大哥？薛大哥？”
屋子裏沒有回應，商枝皺緊眉頭，難道他去書院了？
可想到他離開時難看的臉色，心裏一沈，猛地推開門，直奔裏屋，屋子裏的熱氣襲來，商枝心裏‘咯噔’一下，意識到不妙，就看見炕裏在燒柴火。
他裹著棉被，臉色發青，嘴唇青紫。
商枝連忙放下姜湯，掀開被子，拿出他一條手臂號脈。
他的手臂冰冷，讓人心裏不舒服，緊揪起來。
平常他的手雖然冷，卻是讓人很舒服的清涼。
“薛大哥，你吃藥了嗎？”
商枝問完話，看著枕頭邊上撒落的藥丸，就知道他吃了，只是沒有任何的緩解。
薛慎之只是冷，意識清楚，他點了點頭，怕商枝擔憂，“我睡一覺就好了。”
商枝緊抿著嘴角，沒有說話，起身急匆匆的離開。
薛慎之伸手想拽住她，生生的頓住，收回被子裏。
昏昏沈沈間，身上一冷，他睜開眼就看見商枝把他的被子掀開。
“你……”
商枝冷靜地看他一眼，直接拉開他的底衣，露出胸膛。
薛慎之耳根通紅，拽著被子往身上擋。
“我給你施針。”商枝拿開他的手，被他的舉動弄得，看著他白皙的胸膛，心下也有些不自在。
薛慎之抿緊唇，扭開頭望著內側。
商枝全神貫註的施針，他因久病而氣血瘀滯，閉阻胸陽，血氣運行不通暢，唯有針灸疏通他的氣血排毒。
整整半個時辰過去，商枝才收針。
薛慎之面目平靜，沒有再細細顫抖，她暗暗松一口氣，總算把毒壓制下來。
商枝滿臉汗水，她太緊張，看著他臉色泛青的躺在床上，心跳在那一刻幾乎停滯，隨之而來的是洶湧如潮水的愧疚，如果不是因為她的任性，不會害得他毒發遭罪。
幸好，他沒有事！
商枝給薛慎之號脈，確定狀況穩定下來，正要起身去煎藥，手突然被拉住。
“別走……”
薛慎之囈語道。
商枝回頭一看，薛慎之臉色蒼白，十分虛弱，思緒昏沈，並不清醒。
看著他蒼白脆弱的模樣，商枝心裏自責，又泛出陌生的澀痛。
她神色柔軟，輕輕拍著他的手背，“我不走，給你煎藥。”
薛慎之沒有回應，拽著商枝的手也沒有松開。
商枝無奈的嘆息，拿著細棉布給他擦拭臉上的冷汗，發現他模樣俊秀，比她見過的所有人都要長得好看。
商枝自己都沒有發覺目光愈發的輕柔，手指撫平他緊皺的眉心，她一松開，他好看的眉毛又蹙緊，不由得抿著唇輕輕笑了笑。可想到他身上的毒，商枝臉上的笑容淡去，眉眼間凝結著愁緒。
他的毒雖然被壓制疏散一些，但是不能不吃藥鞏固，靜坐了片刻，商枝抽開他的手。
可她沒有想到，薛慎之被病毒折騰了一番，虛弱成這樣，手上的勁頭一點也不小。
商枝一根一根的把他的手指掰開。
“枝枝……”薛慎之不安的低喚一聲。
商枝心頭猛地一跳，心跳如擂鼓。
仔細望去，他薄唇緊抿，那一聲仿佛是她的幻聽。
這樣一想，商枝心裏隱隱有著失落。
又仿佛，昨晚睡夢裏有人喊過枝枝。
她笑了笑，看來真的是昨晚酒喝太多了。
商枝煎一碗藥，晾溫了，摸一摸薛慎之的手，依然冰涼，卻沒有之前那樣冷得冰手。
“薛……慎之，醒一醒，喝藥再睡。”商枝輕輕晃著他的手臂。
薛慎之身上不再冷得難熬，關節還是酸脹著痛，聽到耳邊輕柔的低喚聲，緩緩睜開眼瞼，就見她溫柔地笑臉，頓時怔楞住。
“睡傻了？”商枝見他盯著他發呆，扶著他坐起來，把藥碗遞給他。“還冷嗎？”
薛慎之垂眸望著手裏的藥碗，搖了搖頭，一口喝盡。
商枝拿一顆裹著糖的幹楊梅給他，“藥有一點苦，吃這個壓一壓味。”
薛慎之垂眸靜靜地看著掌心的楊梅，放入口中，只覺得嘴裏的甜味蔓延至心底，十分熨貼。
“你這幾日在家中休息，書院那邊叫文曲星替你告假，等身體好了再去。”商枝摸著他的衣裳，一片濕冷，“我給你燒了熱水，去洗個澡，換一身幹凈的衣裳。”
“好。”
薛慎之緩了緩關節疼痛的不適，拿著換洗的衣裳，洗澡水商枝已經給他放在澡堂裏。
洗完澡，薛慎之躺在床上。
“你先休息，我先回去了，中午給你送飯。”商枝給薛慎之蓋好被子。
薛慎之虛弱地笑了笑，然後閉上眼睛。
商枝走出裏屋，回頭望一眼，他已經安靜地入睡。
——
許氏知道薛慎之病了，是下午的時候。
她還躺在床上，精神萎靡地下不了床。
昨天被鄧氏一頓毒打，放走鄧氏養的一頭豬，拱了吳氏的菜園子，被吳氏一鋤頭給打死，她心裏痛快呢。可因為沒有給薛寧安說到陶秀才家那一門親事，薛寧安發好大一通火，摔門走了，氣得許氏心口疼。
小許氏給住在山上的公爹送完飯，順便把屋子收拾一下，回來的路上聽茶花和劉大嬸說薛慎之病了。一回家，她就敲開許氏的房門，“娘，二叔子病了，得叫栓子去看他嗎？”
“又沒死，看啥看？”許氏心裏不得勁，聽到小許氏的話，一通罵。突然，她坐起身來，“你說短命鬼病了？”
小許氏被罵的紅了眼眶，聽許氏問薛慎之，她怯怯地說道：“茶花和劉大嬸說的，她們給送了十個雞蛋。”
許氏擰著眉頭，眼底精光閃過，摸出十文錢給小許氏，“你去鎮上，買點東西去周家找周姑娘，告訴她薛慎之病了歇在家，請她明天來家裏吃飯。”
小許氏不知道許氏又在打什麽主意，她不敢反駁，收好銅錢，背著背簍去鎮上。
許氏躺在床上，心裏的郁氣散了，覺得精神頭十足。
她以為周蔓怎麽著也得明兒才會過來，誰知道，當天下午便來了。
許氏一邊腹誹周蔓一點不矜持，一邊又殷情的招待她。
“你來就來了，咋還帶這麽多東西？”許氏看著小許氏裝滿的背簍，笑得見牙不見眼，連忙叫小許氏收進她睡覺的屋子裏，給周蔓倒一杯粗茶。這茶葉，還是去年在山上摘的陳茶。
周蔓看一眼，臉上笑容不變，卻是沒有碰那發黑的碗。
“薛大哥在何處？”周蔓坐在條登上，四處打量，家徒四壁，沒有一件像樣的物事擺件，角落裏堆放著雜物，看著臟且亂。
她心想，薛慎之家中確實窮酸，雖然比她想得還要糟糕，好在薛慎之有學問，不會這輩子都住在山窩裏。
這樣一想，周蔓心裏好受許多，那點不適消散。
許氏諂笑道：“你也瞧見了，我家裏窮，這屋子擠不下那麽多人。慎之念書喜愛清凈，我就讓他搬到村腳下去單住。”她見周蔓坐不住，很有眼色道：“我帶你去看他。他知道你來，肯定很高興。”
周蔓悄悄吐出一口氣，不住在一起也好。
許氏腳下生風，帶著周蔓去薛慎之家。
村民見到生面孔，又打扮富貴，不由多看幾眼。
許氏昂首挺胸，覺得薛慎之娶周蔓，她在村裏也能揚眉吐氣。
“慎之！慎之！你看看誰來了！”
許氏在院門口，拉扯著大嗓門，領著周蔓進屋。
薛慎之住的地方雖然簡陋，收惙得幹凈整潔，井然有條。
周蔓一顆心徹底放下來，眼見就要見到薛慎之，她心裏很緊張，不由得多想，她貿然造訪，會不會太唐突？
薛慎之會輕視她嗎？
所有的思緒在見到屋子裏的情景時煙消雲散，她臉色僵硬的看著薛慎之躺在炕上，衣不蔽體，商枝站在一側，不知羞恥地摸薛慎之地胸膛。
她震驚地站在原地，簡直不敢相信自己的眼睛，看到這傷風敗俗的一幕！
薛慎之飽讀聖賢書，怎得不知禮義廉恥？世風日下，與人舉止輕浮？
商枝剛剛把銀針收起來，許氏帶著人闖進來，她連忙拉著被子蓋在薛慎之胸口。目光冰冷的看向許氏，許氏心底一涼，在商枝的目光下，下意識轉身離開。
突然，她反應過來，惱羞成怒道：“你這不要臉的小賤人，又來勾引慎之！像你這種不知羞恥的女人，就該抓去浸豬籠！”
她都看見什麽了？
這個女人臭不要臉的在薛慎之身上亂摸！
簡直沒眼看！
“出去！你給我滾出去！”許氏臉色青黑，氣憤商枝壞她的好事！沖過來，就要上手拽商枝丟出去。
商枝冷笑道：“你是想被狗攆出去？還是想斷手？”
許氏手腳隱隱作痛，快要碰到商枝的手，迅速收回來，一張老臉憋悶成豬肝色。
“滾出去！”商枝冷叱！
許氏臉上掛不住，又驚又怒，卻又不敢對商枝做什麽。
商枝知道她是吃軟怕硬的慫貨，叫一聲小土狗，在院裏刨坑打滾的小土狗，‘嗖’地躥進來。
許氏嚇得跳起來，縮在墻角，臉色煞白。
周蔓也被小土狗嚇到，後背緊貼著墻壁，臉色微微發白。她心裏來氣，怨商枝不知羞恥，賴上薛慎之。不知尊敬長輩，對待許氏無禮，薛慎之卻對她毫無怒色，任由她在他的地盤上，作威作福。
與其說她輕視商枝不懂禮數，言行粗鄙霸道，說到底是嫉妒她。
周蔓暗自給自己打氣，許氏不喜歡商枝，就算薛慎之對她維護又能如何？婚姻本就是父母之命媒妁之言，許氏中意她，她就無須擔憂商枝會嫁給薛慎之。
“商姑娘，你與薛大哥孤男寡女共處一室，舉止輕浮，伯母生氣也是理所應當，擔憂毀了薛大哥的清譽。你無父無母，自然無法體會伯母愛惜子女的拳拳之心。”周蔓站出來為許氏說話，她目光盈盈的註視著薛慎之，觸及他眼底的冷意，心口一緊，她攥緊袖中的手指，保持著微笑，“薛大哥，我聽說商姑娘會醫術，你病了，是她在給你治病？一個女子總歸是不方便，醫技再好，比不得正經的郎中。”
許氏生怕周蔓誤會，連忙說道：“對對對，是在治病！”
商枝看清楚周蔓眼裏的敵意，諷刺道：“周姑娘，我無父無母，沒有教養說得過去。令尊是安仁書院的院長，他教導出的女兒，無媒無聘，私底下會見男子，這真的是好教養！”
周蔓緊咬著唇瓣，心中羞惱，眼底積蓄著淚水。
“周姑娘都做得出來與有婚約的男子私定終身，只是私下會見男子，這種事情又如何做不出來？如果這是大家小姐的教養，倒真是令我大開眼界。畢竟這有違道德的事情，我這鄉野村姑卻是做不出來！”
她做下定論，“我奉勸令尊還是不要做書院的院長為好，免得誤人子弟！”
周蔓眼底的淚水掉下來，心中恨得咬牙切齒，這個賤人竟敢侮辱她的父親！
“商姑娘，我不過說你一句，且是就事論事，你為何要攀咬上家父？父親雖然沒有驚天絕艷之才，他教育出的學子，不乏棟梁之才，卻遭你如此詆毀！你若是不道歉，我不會原諒你！”周蔓義正言辭道！
商枝心中冷笑，周叔治為人師表，教書育人，可他卻是敗壞師德，真正有真才實學的學子，只會被家境富裕的學子打壓，真正從安仁書院科舉入仕，少之又少。
賀平章雖有一些學問，以他的家境根本入不了周叔治的眼，是他善鉆營，另辟蹊徑，從周蔓身上入手，方才得周叔治的青眼。
“詆毀？周姑娘不是令尊親自教導？”商枝含笑問她。
周蔓抿緊唇。
“周姑娘不曾與賀平章私定終身？”
“沒有！我是被他騙了，不知道他與人有婚約在身！”周蔓委屈的辯解。
“是啊，你不知道他有婚約。你只知道他父親是裏正，母親是村婦，有哥嫂侄女，其他一概不知。”
周蔓面紅耳赤。
“我說的不對嗎？”商枝咄咄逼人道：“他連你都教不好，還能教書育人？”
周蔓被羞辱的心裏難堪，她緊咬著唇瓣，含淚望向薛慎之，卻見他閉目養神，跺了跺腳，哭著跑出去。
許氏狠狠瞪商枝一眼，急急忙忙去追周蔓。
商枝對上眼眸含笑的薛慎之，冷哼一聲，收拾東西就走。
薛慎之望著商枝似裹挾著怒火離去，不禁想著，她是否心中對他有意？因此見到周蔓探病，方才那樣生氣將人轟走？
——
周蔓跑出院子，站在樹下無聲的落淚。
許氏追出來，覺得小姐就是小姐，連哭都哭的斯文好看。
薛慎之鬼迷心竅，只認準商枝，別的一概不要。
周蔓這樣好的姑娘，不能娶來做媳婦，太可惜！
忽然，許氏腦海裏閃過一個念頭，她可不止薛慎之一個兒子！還有薛寧安呀！
薛寧安相中的陶瑩，如今成陳家的媳婦，還得繼續相看。可繼續相看的丫頭，哪個比得上周蔓？
這個念頭，在她心裏紮根，越想越覺得合心意。
許氏眼底閃過精光，勸周蔓，“姑娘，慎之他看不上你，是他沒有福氣。好男兒多的是，你能遇上比他更好的男兒。”
周蔓眼睛都哭紅腫了，她就是喜歡薛慎之。之前在酒樓受挫，她想過放下薛慎之。可是根本放不下，她越想放下，對他便越是執著。
特別是感受過他的冷漠，親眼看著他溫柔體貼的對待別的女人，希望自己會是那個被他放在心底的女人。
方才在屋子裏，她被商枝奚落，薛慎之不曾替她說話，心裏十分委屈，可她轉念一想，商枝是醫治他的郎中，若是數落商枝，並且將她攆出去，或許就不是自己欣賞的人。
周蔓心思覆雜矛盾，一邊希望薛慎之保持她幻想中完美的形象，一邊心中幽怨他待她冷心冷情。
“伯母，我已經向爹娘提起過薛大哥，我爹十分欣賞薛大哥的才華，他說女婿若是能像薛大哥一般，他會放心把自己所有的家業交給女婿。”周蔓已經摸透許氏的為人，貪財，愛占小便宜，便拿出家業穩住許氏。
許氏眼底放光，周叔治全部家產都給女婿？
包括安仁書院？鎮上的宅子？
許氏心口發熱，對周蔓也更加勢在必得。
“你先去我家坐坐，等商枝走了，你再來與慎之說說體己話。”許氏難得急智，知道周蔓心裏放不下薛慎之，也不再勸，先將她留下，之後的事情再想辦法。
周蔓在猶豫。
“你眼睛都腫了，上去用井水敷一敷。”許氏這話，勸動周蔓，一起回老薛家。
小許氏見到周蔓回來，楞了一下。
許氏笑瞇瞇地說道：“你去做飯，周姑娘留下來吃晚飯。”
小許氏受寵若驚，許氏從未對她這麽和顏悅色過。她杵著不動，許氏眼一斜，小許氏渾身一個激靈，連忙鉆進廚房，丟下一句話，“小叔子回來了。”
許氏安置好周蔓，去找薛寧安。
薛寧安渾身酒氣，倒在炕上，一屋子難聞的氣味。許氏嫌棄道：“你都要成親的人，不收惙幹凈，誰會瞧得上你？”
薛寧安兩眼一瞪，氣沖道：“媳婦都跑了，我跟誰成親去？”
許氏不惱，反而和氣的說道：“安子，娘給你找著一個更好的。你先前在安仁書院念書，周院長的閨女周姑娘，你覺得咋樣？”
薛寧安酒醒一半，他翻身坐起來。“你說誰？”
“周蔓！”
薛寧安抓了抓頭發，“她能瞧上我？不是嫁給薛慎之？”
許氏湊到薛寧安耳邊嘀咕了幾句，“寧安，你娶到她，這輩子就吃喝不愁，不用瞧人臉色。”
薛寧安雖然渾球，有自知之明，從來不敢想把周蔓娶回家。
可眼下給他機會，怎麽可能不心動？
他幽幽地說道：“娘，就看你的了。”
許氏在薛寧安屋裏留了半刻鐘，出來就看見周蔓要走，她笑道：“留下來用晚飯，待會你給慎之送過去。我會叫村裏的牛車送你回鎮上。晚上早點用飯！”
周蔓的確想和薛慎之好好談一談，商枝對他起不到任何的作用，他如果是聰明人，就知道娶誰對他有利。之前商枝對他做的事情，她可以不計較。
許氏去廚房，給小許氏一兩銀子，交代她去辦件事。
小許氏聽了，睜大眼睛，看著坐在堂屋裏的周蔓。
腰間一痛，許氏狠狠擰她一把，“快去！”惡狠狠的警告道：“搞砸了，把你休回娘家去！”
小許氏彎著腰，去李大仙家。
晚飯比往常早一個時辰，周蔓想給薛慎之送飯，許氏拉著她，“你是客人，吃飯後再去送。不然慎之知道該不高興，怪我們怠慢客人。”
搬出薛慎之，周蔓只好心不在焉吃幾口飯。
擱下碗，她笑著準備問薛慎之的飯菜在哪裏，頭腦一陣眩暈，倒在桌子上。
薛寧安在裏屋焦急地等得抓心撓肺，聽到動靜，趴在門縫上瞧著周蔓昏過去，迫不及待的沖出來，把周蔓抗在肩膀上，興奮地說道：“娘，你等著，兒子會接你享福的！”
“嘭”地一聲，門一關，許氏就拉著小許氏出門。
小許氏膽小，害怕地問，“娘，真的沒事？”
“除非她不想活了，不然就得嫁給我們寧安。”許氏眼神一厲，哪有之前的和藹可親？
——
商枝在屋子裏畫圖紙，她明日得去縣城裏一趟買藥材，順便找鐵匠鋪子，能不能給她造幾把手術刀。
秦景淩貼身放的一把匕首，她看見過，是用鋼所鑄，極其的鋒利。
之前她未曾考慮過會需要動刀子，可林玉兒下巴的那顆痦子是要切掉。
手術刀一共有幾十片不同的刀片，其中只有三把是常用的。
商枝便把常用的三把手術刀畫出來，然後收進袖子裏。
叩叩——
門被敲響。
商枝起身拉開門，茶花站在門口。
她說，“商枝姐，我不打算開擺攤賣餃子，打算開一家小酒樓，你覺得咋樣？”
商枝並不看好，“你廚藝雖好，但是缺乏管理經營的經驗。如果你對這一方面感興趣，不如先去酒樓工作，學習如何經營和管理，你再考慮開酒樓。”
“可是哪家酒樓會要我？”茶花對自己沒有信心，她的拿手菜並不多。
商枝笑道：“你這個月練習廚藝，到時候我介紹你去一家酒樓。”
茶花欣喜若狂，“真的？”
“嗯，在縣城。”
茶花得了準信兒，連忙回家給劉大嬸報喜。
商枝不由得失笑，轉而，臉上的笑容一滯，好端端的，茶花為啥突然不擺攤賣餃子，想要開酒樓了？
她皺緊眉心，如何也想不通，索性睡覺。
次日一早，商枝起一個大早，她趕著牛車去鎮上。
牛車出杏花村，商枝就看見不遠處蹲著一道身影，看著很眼熟，靠近了，她才發現是周蔓。
周蔓穿著昨日的那一件衣裳，頭發散亂，滿臉淚痕，神色恍惚。
商枝心中驚訝，周蔓昨日沒有回鎮上？
她這副模樣，倒是像經歷了打擊。
心裏雖然疑惑，商枝沒有多管閑事，周蔓對她心存敵意。這種狼狽的模樣，只怕最不願意給她見到。自己不識趣湊上去，只怕討不到好。
商枝加快牛車，越過周蔓。
到達縣城，已經晌午，商枝隨便吃一碗面，就去找鐵匠鋪子。
“師傅，這刀你們能制嗎？”
商枝找到一家鐵匠鋪，拿出圖紙給鐵匠看。
鐵匠道：“這刀太精細，制不出來。”
商枝失望，一連找了幾家，都鑄不出來。
而且，能鑄的，沒有精鋼。
商枝坐在牛車上，望著自己手裏的圖紙，長長地嘆息。
“你想鑄這幾把刀，找秦家，秦家掌管軍器監，他們有最上等的工匠，有上等的精鋼、精鐵，你是秦玉煙的女兒，她一定會幫你鑄這幾把刀。”許郎中的聲音在身側響起，商枝被嚇一跳，看著神出鬼沒，陰魂不散的人，冷著臉道：“我不認識秦玉煙，我父母遇見山匪早逝，從小吃著百家飯長大。你再胡說八道，別怪我不客氣！”
許郎中並不生氣，他和善地笑道：“小丫頭，你的醫術很高明，煉制的藥，我無法覆制出來。你能不能告訴我，香凝膏是如何制的？”
“不能！”商枝吐出兩個字，揮鞭子，趕車離開。
許郎中望著商枝的身影，覺得很有意思，他把早已準備好給秦家的信，送去驛站寄出去。
商枝並不知道許郎中做的事情，她買下藥材，回到杏花村。
村民在她家等候多時，商枝把藥苗分發下去。
劉大嬸留下來，對商枝說道：“商丫頭，你知道嗎？昨天村裏來一個穿著富貴的女子，與許氏走得親近。今兒有人問她女子的身份，她說是給薛寧安相看的媳婦。可我今早瞧見那女子從許氏家跑出來，傷心的不得了，我猜是許氏幹了缺德事，強迫那位姑娘了。”
商枝之前不明白劉大嬸說的話，看見她意味深長的眼神，恍然頓悟，忍不住咂舌，這許氏還真的是什麽都敢做！
“她就不怕周姑娘烈性，跳河了？”商枝猜出許氏的心思，舍不下這棵搖錢樹，薛慎之那條路子走不通，就走薛寧安這條路子。
劉大嬸哂笑道：“死的不是她家姑娘，她有啥可怕的？只可惜這好姑娘，給薛寧安糟蹋了。”
商枝搖了搖頭，對這件事沒有評判什麽。周蔓固然可憐，若不是她送上門招惹許氏，也不會被許氏惦記。
劉大嬸提醒商枝，“你與慎之走得相近，日後是要成親的。慎之與許氏斷絕關系，可許氏一直糾纏不休。通過這件事可見許氏是個不擇手段的人，太上不得臺面，你可得好好提防。”
商枝楞住了，她和薛慎之日後成親？
錯愕的看著劉大嬸，“我什麽時候要和薛慎之成親？”
劉大嬸只當她害臊，“村裏人都是明眼人，都把你們當做一對。”
商枝風中淩亂。
冷靜下來，卻被自己的心思給嚇一跳。
她應該對這件事做出反應，堅定地告訴劉大嬸是誤會，可她非但沒有這麽做，反而一點排斥都沒有，心裏隱隱生出波動。
這種心思並不難猜，商枝明白心意之後，覺得不可思議，可又似乎理所當然。
所有來得莫名其妙的情緒，都有了很好的解釋。
商枝捂著臉，狠狠搓了搓，就是不知道薛慎之對她是什麽想法？
吃過晚飯，商枝該去給薛慎之紮針，可琢磨透自己的心思，她對薛慎之的想法不再純潔，竟然有一種不知該如何坦然面對他心緒。
磨磨蹭蹭，商枝比平時晚半個時辰去薛慎之家。
院門沒有關，堂屋的門半合著，屋子裏昏黃的燭光傾斜而出。
她關上院門進屋，就聽見稚嫩的聲音響起，“短命鬼，奶要給小叔提親，沒有銀錢，你把以後該給我的銀錢，一起給結清，我不再問你要銀子！”
－－－－－－題外話－－－－－－
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這一摔，商枝把薛慎之壓在身下，鼻息間充斥著藥香味，她心中一慌，手忙腳亂的站起來。腳下一滑，向下滑去。
薛慎之情急之下，扶住她的腰肢，往上一提，重新跌進他的懷裏。
“唔——”商枝額頭撞在他的胸膛上，悶哼一聲。
她沒有再動，捂著額角，擡起頭。低眸望著薛慎之，他的面容在她的咫尺之間，泠泠月夜下，讓他的面容看起來十分恍惚。
薛慎之望著商枝，她雙頰酡紅，晚風掠起她鬢角青絲，在她沁著水霧的雙眸邊如絲霧縈繞，越顯迷離動人。
她神色懊惱，撅著唇道：“我……我站不起來了。”
薛慎之目光輕柔而憐惜，一直清雋淡漠的面容，此時流露出一絲難以言喻的溫柔。
“我扶你起來。”薛慎之雙手握著她的雙臂，托著坐在身側的屋脊上。
商枝渾身軟綿綿的，薛慎之坐起來，歪倒在他的肩頭。打著哈欠，困頓得要睡過去。
薛慎之側頭凝視著她的睡顏，輕聲喚道：“商枝。”
商枝蹭了蹭他的手臂，似乎睡的並不舒服，往下一滑，躺在他的腿上。
薛慎之渾身一僵，看著她毫無防備的模樣，手指微微一動，想要將她扶起來，又舍不得打破這難得親近的相處。
終究，他擡手輕輕撫著她一頭柔順的青絲。
“枝枝，起來了，下去再睡。”
夜裏涼，商枝飲了酒，在這上面睡，會容易受涼。
商枝不悅的蹙眉，揮開他的手，手臂搭在腦袋上，防止別人擾她清夢。
薛慎之無奈的嘆息，解開外衫蓋在她的身上。
陽光傾瀉，商枝不適的把臉往手臂裏躲藏，可感覺這張炕感覺不對，商枝摸一摸，按一按，咦……手別炕給綁住了。
“你醒了？”
耳邊傳來低啞的嗓音，商枝嚇得跳坐起來，這才發現她坐在屋頂上，手腕被一只手給握住，順著手往上望去，看見薛慎之淡淡含笑，略帶疲倦的面容。
“我……我們怎得在屋頂上睡一晚？”商枝見他身上穿著底衣，在自己身上看見他的外衫。連忙把外衫給他披上，“夜裏寒涼，你穿著底衣，會冷著。”
“你醉了。”薛慎之把外衫穿好，“你先下去。”
他卻是坐著沒有動。
商枝望著他的雙腿，覺得自己的手在發燙，她剛才亂摸他的腿，也不知道有沒有嚇壞他。
心虛的摸了摸鼻子，商枝小聲說道：“腿麻了？”
問完，又覺得自己說了傻話。她枕著他的雙腿睡一晚，自然會發麻。
“我給你按一按。”商枝心裏愧疚，蹲坐在他身邊，給他按腿。
薛慎之擋住她的手，“無妨，你先下去，不知他們醒了沒有。”
商枝這才恍然想起大家都喝醉了，顧不上尷尬不尷尬，連忙下去。
“阿嚏……”
薛慎之掩嘴打個噴嚏。
他苦笑一聲，吹一晚涼風，大抵是受涼了。
靜坐片刻，雙腿不麻了，方才走下屋頂。
屋子裏，文曲星睡得昏天暗地。
茶花和王春芳把屋子裏外給收拾幹凈，兩個人正在廚房裏給大家做早飯。
茶花包的餃子，煮一鍋稀粥，王春芳在一旁搭把手。
商枝覺得喝酒誤事，她這做主人的，把客人丟在家裏，跑到屋頂上呼呼大睡。滿屋子的狼藉，都是客人打掃幹凈，她只管坐著等吃現成的。
“商枝姐，你昨晚跑到哪裏去了？一大清早，我和王春芳找你們一圈，都沒有見著人。”茶花把餃子端著放在商枝面前，又給盛一碗粥。
王春芳喝一口稀粥，看著門外走進來的薛慎之，“薛兄昨日也未回家。”
屋子裏幾道目光齊刷刷看向他們兩個人。
商枝喝一口粥，很淡定地說道：“我們在屋頂上，討論月亮是圓的還是彎的。”
茶花和王春芳好奇的問道：“月亮不是圓的就是彎的，還得討論一個晚上？”
商枝點頭，一臉認真地說道：“是啊，我們等了一晚上，也沒有看見月亮出來，當然不知道它是圓的還是彎的。”
“噗——”
王春芳一口粥噴出來。
薛慎之看著商枝一本正經的胡說八道，忍俊不禁，喉嚨一陣癢意，咳嗽幾聲。
商枝皺眉，“受涼了？”
“沒有……阿嚏……”薛慎之一連打幾個噴嚏。
商枝看著他揉紅的鼻子，臉色蒼白病弱，眼底有著沒休息好的青影，心裏愧疚得不行。
如果她喝醉，老老實實在炕上睡大覺，不爬屋頂，也不會凍著他。
商枝呼嚕呼嚕喝完一碗稀粥，擱下碗，去廚房給他熬姜湯。
薛慎之嘴裏寡淡無味，只喝了幾口粥，站在廚房門口向商枝告辭。
“我先回去。”
商枝準備留下他喝一碗姜湯，看著他臉色極其蒼白，關切道：“你身體不舒服？昨夜一晚未睡，你趕緊回去休息。”
“嗯。”薛慎之應聲離開。
回到屋子裏，身上開始發冷，他強撐著燒一鍋熱水，裝進浴桶中泡澡。熱水燙得皮膚發紅，薛慎之並沒有覺得身上的寒冷被緩解，仿佛泡在冰水裏似的，絲絲冷氣滲入骨縫，全身關節隱隱作痛。
他臉色慘白，額頭上滲出冷汗，熱水已經沒有作用，薛慎之起身，抱出一床厚重的棉被，牙齒打顫的從廚房裏抱出一捧柴，把炕燒熱，緊緊的裹著棉被躺在熱炕上。
“薛大哥，我給你熬了姜湯，你喝完再睡覺。”
薛慎之痛苦的擰著眉，聽見商枝的聲音，想下床去開門，可意識到自己的情況，他克制住沒有出聲。
這副身子早已破敗，體內的毒被藥物壓制，不入隆冬，不受寒涼，便不會太難熬。
他病得太久，陽氣不足，氣血不暢，比平常人更容易怕冷。
昨夜受涼，他便意識到情況糟糕。
果然，毒發。
商枝沒有聽見屋子裏的動靜，她敲門，“薛大哥？薛大哥？”
屋子裏沒有回應，商枝皺緊眉頭，難道他去書院了？
可想到他離開時難看的臉色，心裏一沈，猛地推開門，直奔裏屋，屋子裏的熱氣襲來，商枝心裏‘咯噔’一下，意識到不妙，就看見炕裏在燒柴火。
他裹著棉被，臉色發青，嘴唇青紫。
商枝連忙放下姜湯，掀開被子，拿出他一條手臂號脈。
他的手臂冰冷，讓人心裏不舒服，緊揪起來。
平常他的手雖然冷，卻是讓人很舒服的清涼。
“薛大哥，你吃藥了嗎？”
商枝問完話，看著枕頭邊上撒落的藥丸，就知道他吃了，只是沒有任何的緩解。
薛慎之只是冷，意識清楚，他點了點頭，怕商枝擔憂，“我睡一覺就好了。”
商枝緊抿著嘴角，沒有說話，起身急匆匆的離開。
薛慎之伸手想拽住她，生生的頓住，收回被子裏。
昏昏沈沈間，身上一冷，他睜開眼就看見商枝把他的被子掀開。
“你……”
商枝冷靜地看他一眼，直接拉開他的底衣，露出胸膛。
薛慎之耳根通紅，拽著被子往身上擋。
“我給你施針。”商枝拿開他的手，被他的舉動弄得，看著他白皙的胸膛，心下也有些不自在。
薛慎之抿緊唇，扭開頭望著內側。
商枝全神貫註的施針，他因久病而氣血瘀滯，閉阻胸陽，血氣運行不通暢，唯有針灸疏通他的氣血排毒。
整整半個時辰過去，商枝才收針。
薛慎之面目平靜，沒有再細細顫抖，她暗暗松一口氣，總算把毒壓制下來。
商枝滿臉汗水，她太緊張，看著他臉色泛青的躺在床上，心跳在那一刻幾乎停滯，隨之而來的是洶湧如潮水的愧疚，如果不是因為她的任性，不會害得他毒發遭罪。
幸好，他沒有事！
商枝給薛慎之號脈，確定狀況穩定下來，正要起身去煎藥，手突然被拉住。
“別走……”
薛慎之囈語道。
商枝回頭一看，薛慎之臉色蒼白，十分虛弱，思緒昏沈，並不清醒。
看著他蒼白脆弱的模樣，商枝心裏自責，又泛出陌生的澀痛。
她神色柔軟，輕輕拍著他的手背，“我不走，給你煎藥。”
薛慎之沒有回應，拽著商枝的手也沒有松開。
商枝無奈的嘆息，拿著細棉布給他擦拭臉上的冷汗，發現他模樣俊秀，比她見過的所有人都要長得好看。
商枝自己都沒有發覺目光愈發的輕柔，手指撫平他緊皺的眉心，她一松開，他好看的眉毛又蹙緊，不由得抿著唇輕輕笑了笑。可想到他身上的毒，商枝臉上的笑容淡去，眉眼間凝結著愁緒。
他的毒雖然被壓制疏散一些，但是不能不吃藥鞏固，靜坐了片刻，商枝抽開他的手。
可她沒有想到，薛慎之被病毒折騰了一番，虛弱成這樣，手上的勁頭一點也不小。
商枝一根一根的把他的手指掰開。
“枝枝……”薛慎之不安的低喚一聲。
商枝心頭猛地一跳，心跳如擂鼓。
仔細望去，他薄唇緊抿，那一聲仿佛是她的幻聽。
這樣一想，商枝心裏隱隱有著失落。
又仿佛，昨晚睡夢裏有人喊過枝枝。
她笑了笑，看來真的是昨晚酒喝太多了。
商枝煎一碗藥，晾溫了，摸一摸薛慎之的手，依然冰涼，卻沒有之前那樣冷得冰手。
“薛……慎之，醒一醒，喝藥再睡。”商枝輕輕晃著他的手臂。
薛慎之身上不再冷得難熬，關節還是酸脹著痛，聽到耳邊輕柔的低喚聲，緩緩睜開眼瞼，就見她溫柔地笑臉，頓時怔楞住。
“睡傻了？”商枝見他盯著他發呆，扶著他坐起來，把藥碗遞給他。“還冷嗎？”
薛慎之垂眸望著手裏的藥碗，搖了搖頭，一口喝盡。
商枝拿一顆裹著糖的幹楊梅給他，“藥有一點苦，吃這個壓一壓味。”
薛慎之垂眸靜靜地看著掌心的楊梅，放入口中，只覺得嘴裏的甜味蔓延至心底，十分熨貼。
“你這幾日在家中休息，書院那邊叫文曲星替你告假，等身體好了再去。”商枝摸著他的衣裳，一片濕冷，“我給你燒了熱水，去洗個澡，換一身幹凈的衣裳。”
“好。”
薛慎之緩了緩關節疼痛的不適，拿著換洗的衣裳，洗澡水商枝已經給他放在澡堂裏。
洗完澡，薛慎之躺在床上。
“你先休息，我先回去了，中午給你送飯。”商枝給薛慎之蓋好被子。
薛慎之虛弱地笑了笑，然後閉上眼睛。
商枝走出裏屋，回頭望一眼，他已經安靜地入睡。
——
許氏知道薛慎之病了，是下午的時候。
她還躺在床上，精神萎靡地下不了床。
昨天被鄧氏一頓毒打，放走鄧氏養的一頭豬，拱了吳氏的菜園子，被吳氏一鋤頭給打死，她心裏痛快呢。可因為沒有給薛寧安說到陶秀才家那一門親事，薛寧安發好大一通火，摔門走了，氣得許氏心口疼。
小許氏給住在山上的公爹送完飯，順便把屋子收拾一下，回來的路上聽茶花和劉大嬸說薛慎之病了。一回家，她就敲開許氏的房門，“娘，二叔子病了，得叫栓子去看他嗎？”
“又沒死，看啥看？”許氏心裏不得勁，聽到小許氏的話，一通罵。突然，她坐起身來，“你說短命鬼病了？”
小許氏被罵的紅了眼眶，聽許氏問薛慎之，她怯怯地說道：“茶花和劉大嬸說的，她們給送了十個雞蛋。”
許氏擰著眉頭，眼底精光閃過，摸出十文錢給小許氏，“你去鎮上，買點東西去周家找周姑娘，告訴她薛慎之病了歇在家，請她明天來家裏吃飯。”
小許氏不知道許氏又在打什麽主意，她不敢反駁，收好銅錢，背著背簍去鎮上。
許氏躺在床上，心裏的郁氣散了，覺得精神頭十足。
她以為周蔓怎麽著也得明兒才會過來，誰知道，當天下午便來了。
許氏一邊腹誹周蔓一點不矜持，一邊又殷情的招待她。
“你來就來了，咋還帶這麽多東西？”許氏看著小許氏裝滿的背簍，笑得見牙不見眼，連忙叫小許氏收進她睡覺的屋子裏，給周蔓倒一杯粗茶。這茶葉，還是去年在山上摘的陳茶。
周蔓看一眼，臉上笑容不變，卻是沒有碰那發黑的碗。
“薛大哥在何處？”周蔓坐在條登上，四處打量，家徒四壁，沒有一件像樣的物事擺件，角落裏堆放著雜物，看著臟且亂。
她心想，薛慎之家中確實窮酸，雖然比她想得還要糟糕，好在薛慎之有學問，不會這輩子都住在山窩裏。
這樣一想，周蔓心裏好受許多，那點不適消散。
許氏諂笑道：“你也瞧見了，我家裏窮，這屋子擠不下那麽多人。慎之念書喜愛清凈，我就讓他搬到村腳下去單住。”她見周蔓坐不住，很有眼色道：“我帶你去看他。他知道你來，肯定很高興。”
周蔓悄悄吐出一口氣，不住在一起也好。
許氏腳下生風，帶著周蔓去薛慎之家。
村民見到生面孔，又打扮富貴，不由多看幾眼。
許氏昂首挺胸，覺得薛慎之娶周蔓，她在村裏也能揚眉吐氣。
“慎之！慎之！你看看誰來了！”
許氏在院門口，拉扯著大嗓門，領著周蔓進屋。
薛慎之住的地方雖然簡陋，收惙得幹凈整潔，井然有條。
周蔓一顆心徹底放下來，眼見就要見到薛慎之，她心裏很緊張，不由得多想，她貿然造訪，會不會太唐突？
薛慎之會輕視她嗎？
所有的思緒在見到屋子裏的情景時煙消雲散，她臉色僵硬的看著薛慎之躺在炕上，衣不蔽體，商枝站在一側，不知羞恥地摸薛慎之地胸膛。
她震驚地站在原地，簡直不敢相信自己的眼睛，看到這傷風敗俗的一幕！
薛慎之飽讀聖賢書，怎得不知禮義廉恥？世風日下，與人舉止輕浮？
商枝剛剛把銀針收起來，許氏帶著人闖進來，她連忙拉著被子蓋在薛慎之胸口。目光冰冷的看向許氏，許氏心底一涼，在商枝的目光下，下意識轉身離開。
突然，她反應過來，惱羞成怒道：“你這不要臉的小賤人，又來勾引慎之！像你這種不知羞恥的女人，就該抓去浸豬籠！”
她都看見什麽了？
這個女人臭不要臉的在薛慎之身上亂摸！
簡直沒眼看！
“出去！你給我滾出去！”許氏臉色青黑，氣憤商枝壞她的好事！沖過來，就要上手拽商枝丟出去。
商枝冷笑道：“你是想被狗攆出去？還是想斷手？”
許氏手腳隱隱作痛，快要碰到商枝的手，迅速收回來，一張老臉憋悶成豬肝色。
“滾出去！”商枝冷叱！
許氏臉上掛不住，又驚又怒，卻又不敢對商枝做什麽。
商枝知道她是吃軟怕硬的慫貨，叫一聲小土狗，在院裏刨坑打滾的小土狗，‘嗖’地躥進來。
許氏嚇得跳起來，縮在墻角，臉色煞白。
周蔓也被小土狗嚇到，後背緊貼著墻壁，臉色微微發白。她心裏來氣，怨商枝不知羞恥，賴上薛慎之。不知尊敬長輩，對待許氏無禮，薛慎之卻對她毫無怒色，任由她在他的地盤上，作威作福。
與其說她輕視商枝不懂禮數，言行粗鄙霸道，說到底是嫉妒她。
周蔓暗自給自己打氣，許氏不喜歡商枝，就算薛慎之對她維護又能如何？婚姻本就是父母之命媒妁之言，許氏中意她，她就無須擔憂商枝會嫁給薛慎之。
“商姑娘，你與薛大哥孤男寡女共處一室，舉止輕浮，伯母生氣也是理所應當，擔憂毀了薛大哥的清譽。你無父無母，自然無法體會伯母愛惜子女的拳拳之心。”周蔓站出來為許氏說話，她目光盈盈的註視著薛慎之，觸及他眼底的冷意，心口一緊，她攥緊袖中的手指，保持著微笑，“薛大哥，我聽說商姑娘會醫術，你病了，是她在給你治病？一個女子總歸是不方便，醫技再好，比不得正經的郎中。”
許氏生怕周蔓誤會，連忙說道：“對對對，是在治病！”
商枝看清楚周蔓眼裏的敵意，諷刺道：“周姑娘，我無父無母，沒有教養說得過去。令尊是安仁書院的院長，他教導出的女兒，無媒無聘，私底下會見男子，這真的是好教養！”
周蔓緊咬著唇瓣，心中羞惱，眼底積蓄著淚水。
“周姑娘都做得出來與有婚約的男子私定終身，只是私下會見男子，這種事情又如何做不出來？如果這是大家小姐的教養，倒真是令我大開眼界。畢竟這有違道德的事情，我這鄉野村姑卻是做不出來！”
她做下定論，“我奉勸令尊還是不要做書院的院長為好，免得誤人子弟！”
周蔓眼底的淚水掉下來，心中恨得咬牙切齒，這個賤人竟敢侮辱她的父親！
“商姑娘，我不過說你一句，且是就事論事，你為何要攀咬上家父？父親雖然沒有驚天絕艷之才，他教育出的學子，不乏棟梁之才，卻遭你如此詆毀！你若是不道歉，我不會原諒你！”周蔓義正言辭道！
商枝心中冷笑，周叔治為人師表，教書育人，可他卻是敗壞師德，真正有真才實學的學子，只會被家境富裕的學子打壓，真正從安仁書院科舉入仕，少之又少。
賀平章雖有一些學問，以他的家境根本入不了周叔治的眼，是他善鉆營，另辟蹊徑，從周蔓身上入手，方才得周叔治的青眼。
“詆毀？周姑娘不是令尊親自教導？”商枝含笑問她。
周蔓抿緊唇。
“周姑娘不曾與賀平章私定終身？”
“沒有！我是被他騙了，不知道他與人有婚約在身！”周蔓委屈的辯解。
“是啊，你不知道他有婚約。你只知道他父親是裏正，母親是村婦，有哥嫂侄女，其他一概不知。”
周蔓面紅耳赤。
“我說的不對嗎？”商枝咄咄逼人道：“他連你都教不好，還能教書育人？”
周蔓被羞辱的心裏難堪，她緊咬著唇瓣，含淚望向薛慎之，卻見他閉目養神，跺了跺腳，哭著跑出去。
許氏狠狠瞪商枝一眼，急急忙忙去追周蔓。
商枝對上眼眸含笑的薛慎之，冷哼一聲，收拾東西就走。
薛慎之望著商枝似裹挾著怒火離去，不禁想著，她是否心中對他有意？因此見到周蔓探病，方才那樣生氣將人轟走？
——
周蔓跑出院子，站在樹下無聲的落淚。
許氏追出來，覺得小姐就是小姐，連哭都哭的斯文好看。
薛慎之鬼迷心竅，只認準商枝，別的一概不要。
周蔓這樣好的姑娘，不能娶來做媳婦，太可惜！
忽然，許氏腦海裏閃過一個念頭，她可不止薛慎之一個兒子！還有薛寧安呀！
薛寧安相中的陶瑩，如今成陳家的媳婦，還得繼續相看。可繼續相看的丫頭，哪個比得上周蔓？
這個念頭，在她心裏紮根，越想越覺得合心意。
許氏眼底閃過精光，勸周蔓，“姑娘，慎之他看不上你，是他沒有福氣。好男兒多的是，你能遇上比他更好的男兒。”
周蔓眼睛都哭紅腫了，她就是喜歡薛慎之。之前在酒樓受挫，她想過放下薛慎之。可是根本放不下，她越想放下，對他便越是執著。
特別是感受過他的冷漠，親眼看著他溫柔體貼的對待別的女人，希望自己會是那個被他放在心底的女人。
方才在屋子裏，她被商枝奚落，薛慎之不曾替她說話，心裏十分委屈，可她轉念一想，商枝是醫治他的郎中，若是數落商枝，並且將她攆出去，或許就不是自己欣賞的人。
周蔓心思覆雜矛盾，一邊希望薛慎之保持她幻想中完美的形象，一邊心中幽怨他待她冷心冷情。
“伯母，我已經向爹娘提起過薛大哥，我爹十分欣賞薛大哥的才華，他說女婿若是能像薛大哥一般，他會放心把自己所有的家業交給女婿。”周蔓已經摸透許氏的為人，貪財，愛占小便宜，便拿出家業穩住許氏。
許氏眼底放光，周叔治全部家產都給女婿？
包括安仁書院？鎮上的宅子？
許氏心口發熱，對周蔓也更加勢在必得。
“你先去我家坐坐，等商枝走了，你再來與慎之說說體己話。”許氏難得急智，知道周蔓心裏放不下薛慎之，也不再勸，先將她留下，之後的事情再想辦法。
周蔓在猶豫。
“你眼睛都腫了，上去用井水敷一敷。”許氏這話，勸動周蔓，一起回老薛家。
小許氏見到周蔓回來，楞了一下。
許氏笑瞇瞇地說道：“你去做飯，周姑娘留下來吃晚飯。”
小許氏受寵若驚，許氏從未對她這麽和顏悅色過。她杵著不動，許氏眼一斜，小許氏渾身一個激靈，連忙鉆進廚房，丟下一句話，“小叔子回來了。”
許氏安置好周蔓，去找薛寧安。
薛寧安渾身酒氣，倒在炕上，一屋子難聞的氣味。許氏嫌棄道：“你都要成親的人，不收惙幹凈，誰會瞧得上你？”
薛寧安兩眼一瞪，氣沖道：“媳婦都跑了，我跟誰成親去？”
許氏不惱，反而和氣的說道：“安子，娘給你找著一個更好的。你先前在安仁書院念書，周院長的閨女周姑娘，你覺得咋樣？”
薛寧安酒醒一半，他翻身坐起來。“你說誰？”
“周蔓！”
薛寧安抓了抓頭發，“她能瞧上我？不是嫁給薛慎之？”
許氏湊到薛寧安耳邊嘀咕了幾句，“寧安，你娶到她，這輩子就吃喝不愁，不用瞧人臉色。”
薛寧安雖然渾球，有自知之明，從來不敢想把周蔓娶回家。
可眼下給他機會，怎麽可能不心動？
他幽幽地說道：“娘，就看你的了。”
許氏在薛寧安屋裏留了半刻鐘，出來就看見周蔓要走，她笑道：“留下來用晚飯，待會你給慎之送過去。我會叫村裏的牛車送你回鎮上。晚上早點用飯！”
周蔓的確想和薛慎之好好談一談，商枝對他起不到任何的作用，他如果是聰明人，就知道娶誰對他有利。之前商枝對他做的事情，她可以不計較。
許氏去廚房，給小許氏一兩銀子，交代她去辦件事。
小許氏聽了，睜大眼睛，看著坐在堂屋裏的周蔓。
腰間一痛，許氏狠狠擰她一把，“快去！”惡狠狠的警告道：“搞砸了，把你休回娘家去！”
小許氏彎著腰，去李大仙家。
晚飯比往常早一個時辰，周蔓想給薛慎之送飯，許氏拉著她，“你是客人，吃飯後再去送。不然慎之知道該不高興，怪我們怠慢客人。”
搬出薛慎之，周蔓只好心不在焉吃幾口飯。
擱下碗，她笑著準備問薛慎之的飯菜在哪裏，頭腦一陣眩暈，倒在桌子上。
薛寧安在裏屋焦急地等得抓心撓肺，聽到動靜，趴在門縫上瞧著周蔓昏過去，迫不及待的沖出來，把周蔓抗在肩膀上，興奮地說道：“娘，你等著，兒子會接你享福的！”
“嘭”地一聲，門一關，許氏就拉著小許氏出門。
小許氏膽小，害怕地問，“娘，真的沒事？”
“除非她不想活了，不然就得嫁給我們寧安。”許氏眼神一厲，哪有之前的和藹可親？
——
商枝在屋子裏畫圖紙，她明日得去縣城裏一趟買藥材，順便找鐵匠鋪子，能不能給她造幾把手術刀。
秦景淩貼身放的一把匕首，她看見過，是用鋼所鑄，極其的鋒利。
之前她未曾考慮過會需要動刀子，可林玉兒下巴的那顆痦子是要切掉。
手術刀一共有幾十片不同的刀片，其中只有三把是常用的。
商枝便把常用的三把手術刀畫出來，然後收進袖子裏。
叩叩——
門被敲響。
商枝起身拉開門，茶花站在門口。
她說，“商枝姐，我不打算開擺攤賣餃子，打算開一家小酒樓，你覺得咋樣？”
商枝並不看好，“你廚藝雖好，但是缺乏管理經營的經驗。如果你對這一方面感興趣，不如先去酒樓工作，學習如何經營和管理，你再考慮開酒樓。”
“可是哪家酒樓會要我？”茶花對自己沒有信心，她的拿手菜並不多。
商枝笑道：“你這個月練習廚藝，到時候我介紹你去一家酒樓。”
茶花欣喜若狂，“真的？”
“嗯，在縣城。”
茶花得了準信兒，連忙回家給劉大嬸報喜。
商枝不由得失笑，轉而，臉上的笑容一滯，好端端的，茶花為啥突然不擺攤賣餃子，想要開酒樓了？
她皺緊眉心，如何也想不通，索性睡覺。
次日一早，商枝起一個大早，她趕著牛車去鎮上。
牛車出杏花村，商枝就看見不遠處蹲著一道身影，看著很眼熟，靠近了，她才發現是周蔓。
周蔓穿著昨日的那一件衣裳，頭發散亂，滿臉淚痕，神色恍惚。
商枝心中驚訝，周蔓昨日沒有回鎮上？
她這副模樣，倒是像經歷了打擊。
心裏雖然疑惑，商枝沒有多管閑事，周蔓對她心存敵意。這種狼狽的模樣，只怕最不願意給她見到。自己不識趣湊上去，只怕討不到好。
商枝加快牛車，越過周蔓。
到達縣城，已經晌午，商枝隨便吃一碗面，就去找鐵匠鋪子。
“師傅，這刀你們能制嗎？”
商枝找到一家鐵匠鋪，拿出圖紙給鐵匠看。
鐵匠道：“這刀太精細，制不出來。”
商枝失望，一連找了幾家，都鑄不出來。
而且，能鑄的，沒有精鋼。
商枝坐在牛車上，望著自己手裏的圖紙，長長地嘆息。
“你想鑄這幾把刀，找秦家，秦家掌管軍器監，他們有最上等的工匠，有上等的精鋼、精鐵，你是秦玉煙的女兒，她一定會幫你鑄這幾把刀。”許郎中的聲音在身側響起，商枝被嚇一跳，看著神出鬼沒，陰魂不散的人，冷著臉道：“我不認識秦玉煙，我父母遇見山匪早逝，從小吃著百家飯長大。你再胡說八道，別怪我不客氣！”
許郎中並不生氣，他和善地笑道：“小丫頭，你的醫術很高明，煉制的藥，我無法覆制出來。你能不能告訴我，香凝膏是如何制的？”
“不能！”商枝吐出兩個字，揮鞭子，趕車離開。
許郎中望著商枝的身影，覺得很有意思，他把早已準備好給秦家的信，送去驛站寄出去。
商枝並不知道許郎中做的事情，她買下藥材，回到杏花村。
村民在她家等候多時，商枝把藥苗分發下去。
劉大嬸留下來，對商枝說道：“商丫頭，你知道嗎？昨天村裏來一個穿著富貴的女子，與許氏走得親近。今兒有人問她女子的身份，她說是給薛寧安相看的媳婦。可我今早瞧見那女子從許氏家跑出來，傷心的不得了，我猜是許氏幹了缺德事，強迫那位姑娘了。”
商枝之前不明白劉大嬸說的話，看見她意味深長的眼神，恍然頓悟，忍不住咂舌，這許氏還真的是什麽都敢做！
“她就不怕周姑娘烈性，跳河了？”商枝猜出許氏的心思，舍不下這棵搖錢樹，薛慎之那條路子走不通，就走薛寧安這條路子。
劉大嬸哂笑道：“死的不是她家姑娘，她有啥可怕的？只可惜這好姑娘，給薛寧安糟蹋了。”
商枝搖了搖頭，對這件事沒有評判什麽。周蔓固然可憐，若不是她送上門招惹許氏，也不會被許氏惦記。
劉大嬸提醒商枝，“你與慎之走得相近，日後是要成親的。慎之與許氏斷絕關系，可許氏一直糾纏不休。通過這件事可見許氏是個不擇手段的人，太上不得臺面，你可得好好提防。”
商枝楞住了，她和薛慎之日後成親？
錯愕的看著劉大嬸，“我什麽時候要和薛慎之成親？”
劉大嬸只當她害臊，“村裏人都是明眼人，都把你們當做一對。”
商枝風中淩亂。
冷靜下來，卻被自己的心思給嚇一跳。
她應該對這件事做出反應，堅定地告訴劉大嬸是誤會，可她非但沒有這麽做，反而一點排斥都沒有，心裏隱隱生出波動。
這種心思並不難猜，商枝明白心意之後，覺得不可思議，可又似乎理所當然。
所有來得莫名其妙的情緒，都有了很好的解釋。
商枝捂著臉，狠狠搓了搓，就是不知道薛慎之對她是什麽想法？
吃過晚飯，商枝該去給薛慎之紮針，可琢磨透自己的心思，她對薛慎之的想法不再純潔，竟然有一種不知該如何坦然面對他心緒。
磨磨蹭蹭，商枝比平時晚半個時辰去薛慎之家。
院門沒有關，堂屋的門半合著，屋子裏昏黃的燭光傾斜而出。
她關上院門進屋，就聽見稚嫩的聲音響起，“短命鬼，奶要給小叔提親，沒有銀錢，你把以後該給我的銀錢，一起給結清，我不再問你要銀子！”
－－－－－－題外話－－－－－－
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